Perusharjoittelujaksolla luodaan kuntopohjaa maratonin läpiviemiselle eikä sen tärkeyttä voi liikaa korostaa. Tyypillisin virhe maratonille valmistautumisessa on juosta lenkit liian kovaa. Tällöin ”kivijalka” jää kovin huteraksi ja maratonin kannalta tärkeät ominaisuudet, kuten kyky tuottaa energiaa rasvoista, jäävät kehittymättä. Perusharjoittelujaksolla juostaan pääsääntöisesti tasavauhtisia hitaita (syke alle. 70% maksimisykkeestä) ja joitakin tasavauhtisia reippaita (syke n. 75-80% maksimisykkeestä) lenkkejä. Lähtötasosta riippuen lenkkejä olisi oltava 3-6/viikko ja jokaisella tulisi olla vähintään yksi täydellinen lepopäivä viikossa. Osan harjoituksista voi korvata vastaavalla aerobisella harjoittelulla kuten hiihdolla. Juoksuominaisuudet kehittyvät kuitenkin pääsääntöisesti juoksemalla, joten on hyvä muistaa, että juoksuharjoittelua ei voi kokonaan korvata muulla harjoittelulla.

Perusharjoittelujakso kannattaa rytmittää kolmen viikon jaksoihin siten, että joka kolmas viikko on ns. kevyt viikko, jolloin kilometrimäärä jää noin 70%:iin perusviikosta. Juoksumäärää lisätään kuuden viikon jaksoissa. Jokaisella viikolla ohjelmassa tulee olla yksi ns. pitkä lenkki, joka aloittelijalla tarkoittaa n. 15-30% lisäystä ”normaaliin” lenkkiin ja kokeneemmalla juoksijalla pituus on noin kaksinkertainen tavalliseen lenkkiin verrattuna. Hidas lenkki ei voi koskaan olla liian hidas! Pitkän lenkin loppuun voi liittää hieman reippaamman osion ja kolmen viikon harjoittelujaksoon voi liittää jo perusharjoittelujaksolla pari tasavauhtista reipasta, sen hetken kuntotason mukaista maratonvauhtista lyhyehköä lenkkiä. Viikon aikana ohjelmassa olisi hyvä olla myös lihaskuntoharjoituksia sekä päivittäistä venyttelyä juoksemisen kannalta keskeisille lihasryhmille. Aiheesta tarkemmin myöhemmissä numeroissa. Maltti on Valttia ja nimenomaan maratonille valmistautumisessa, kannattaa ottaa ”hitaasti hyvä tulee” -asenne. Harjoitusohjelma, joka on laadittu henkilökohtaisten edellytysten pohjalta ja jossa on selkeä päämäärä, auttaa tavoitteen saavuttamisessa.